Boating holiday in Grande Lago

Monsaraz - endnu en fæstningsby med mange arkæologiske steder og et museum. Monsaraz har også en arena, som stadigvæk bruges til tyrefægtning og tyreløb. Monsaraz er en lille eventyrlig befæstet landsby, der har  en dejlig middelalderlig atmosfære. Det blev oprindeligt befæstet af tempelridderne, og i dag bor der ca. 150 fastboende i gamle hvide huse med udendørs trapper og smedejerns-altaner. Hovedgaden med 16. og 17. århundrede hvidkalkede huse fører til det centrale torv, hvor sognekirken står sammen med en usædvanlig 18-hundredetals gabestok kronet med en kugle af universet.  Kirkens indre indeholder forgyldte altre og malede søjler. Det er umagen værd at gå op til slottets brystværn med en overdådig udsigt over husene i landsbyen og det magiske omkringliggende landskab. Byen er bilfri og det er hyggeligt at slentre rundt i de smalle gader og henover den lille plads. Besøg også hospitalet fra det 16. århundrede som ligger overfor kirken. Udsigten fra borgen er enestående. I nærheden finder man mange megalitter og grave - man føler sig som en opdagelsesrejsende, når man går og leder efter dem i et landskab, der også rummer vilde blomster og olivenlunde. Den mest fantastiske af "menhirs og dolmen" (http://www.pomarinho.com/natural-park-portugal/menhirs-dolmen/) er Cromeleque do Xerez, som ligger ca. 1.5 km nord for Monsaraz. Der er forskellige arrangementer med musik, teater og kunstudstillinger i løbet af sommeren og den sidste søndag i måneden er der ”Feira de Velharias”. I september og omkring påske kommer der mange mennesker, da der så vil være tyrefægtning i arenaen. Monsaraz nås bedst med bil, men der er daglig busforbindelse fra Evora til nærliggende Reguengos de Monsaraz, hvorfra der er forbindelse til Monsaraz. Et besøg i byen er som en rejse tilbage i historien. Monsaraz er en af de ældste byer i syden og gennem alle årene, har den spillet en stor rolle i Portugals forsvar mod Spanien.

Mourao - en by med en borg og fæstningsværk fra det 13. årh. I byen afholdes der traditionelle kirkelige begivenheder i løbet af året. Byen emmer at historie og i Middelalderen var området skueplads for korsridderne og konflikter mellem Portugal og Spanien. Byen ligger tæt ved floden Guadiana og har dermed altid haft stor indflydelse på og bidraget til opdyrkning af jorden med oliventræer og frugttræer. Borgen i Mourao indtager en dominerende stilling i den gamle middelalderby og byens kirke er fra det 17. århundrede. Slottet blev bygget i begyndelsen af 1340-erne og på det højeste punkt i byen. Anlægget er rektangulært og forstærket med 6 firkantede tårne og 2 porte. Nyd et måltid i byens bedste spisested, Restaurante Adega Velha i centrum af byen. Her serveres lokale retter og udsmykningen er rustik og hyggelig. Der serveres forskelligartede snacks før middagen. I nærheden af Mourao ligger der et interessant museum, Museu da Luz. Idéen for museet er erindringer og identiteter, fortiden og fremtiden for områden i Luz og Alqueva. Museet åbnede i 2003 og har fået en meget rosende omtale for at fremhæve etnografi og arkæologi i området.

Byen Luz er en tro kopi af den gamle by Luz, som blev oversvømmet, da reservoiret blev fyldt op. Luz har et museum, som fokuserer på den gamle landsby, hvor den lokale befolkning med hjemve kommer for at bese deres ”gamle” hus. Husk at besøge museet.

Dæmningen ved Alqueva har et informationscenter, hvor man kan se hele historien om bygningen af dæmningen, den kunstige sø og hele landet, som omkranser Alqueva-dæmningen - det er en enestående oplevelse. ”Det nye vand” ligger i landskabet helt naturligt og skaber et landskab uden forurening. For turisten som vil besøge de små landsbyer Amieira, Alqueva og Estrela, som ligger direkte ved vandkanten, er det er herligt sted med en masse aktiviteter: sejlads, ridning, svømning, fiskeri og ønsker man at besøge historiske steder kan man besøge byerne Alandroal, Portel, Monsaraz, Juromenha og Terena. Man kan også besøge Portugals største østersfarm med en restaurant og en mindre forretning mellem Alquev og Amiera gratis entre. Portugals største østersfarm ligger i nærheden af Amiera og der er en meget kendt restaurant, som tilbyder retter med østers. Da planerne om Alqueva-dæmningen startede i 1950-erne, havde adskillige diskussioner fokus på et kæmpemæssigt  tab af kork-egetræer og at meget af verdens største forekomster af præhistoriske klippeformationer, ville blive dækket af vandet. Her var også mange arkæologisk-vigtige gamle borge, som også blev tabt til reservoiret under behovet for en konstant vandforsyning til det tørre område. Området omkring Grande Lago har nu fordelen ved elektrisk strømforsyning fra generatorerne. Et langt mindre reservoir nedenfor sikre at man kan opbevare vandet og det kan pumpes ind i Alquelva-søen for at blive omdannet til elektricitet for anden gang.

Evora er en af Portugals bedst bevarede og smukkeste middelalderbyer, det er et fantastisk sted at gå på opdagelse i fortiden og på grund at den velbevarede bymidte er Evora et officielt UNESCO Verdensarvområde. Indenfor bymurene fra det 14. århundrede ligger Evora´s smalle snoede gader, som leder til fantastiske arkitektoniske mesterværker: middelalderkatedralen og klostre; det romerske tempels runde søjler (tæt ved de spændende romerske bade); en malerisk plads, som engang var sted for en temmelig grusom periode under inkvisitionen). Udover att være rig på historie og æstetiske værdier er Evora også en livlig universitetsby og dens mange gode restauranter lever op til det alentejanske køkken. Udenfor finder byen man neolitiske monumenter og rustikke vingårde - et godt mål for udflugt. Overfor er der museet og resterne af et romersk tempel, som dateret tilbage til det 2. eller 3. århundrede. Det er blandt de bedst bevarede romerske monumenter i Portugal og formentlig også på hele den Iberiske Halvø. Skønt det ofte refereres til som Diana´s tempel, mener mange,, at det var dedikeret til Julius Cæsar. Hvordan disse 14 korintiske søjler dækket med marmor har overlevet i så god stand i mere end 18 århundrede, er et fremragende spørgsmål. Man mener at templet var muret til i Middelalderen for at danne et mindre fort og så senere brugt som slagtehus. Templet blev først afdækket sent i det 19. århundrede. De romerske bade indeholder også et såkaldt ”laconicum”, et opvarmet dampbad, som har en enestående velbevaret cirkulær pool med en diameter på 9m og ville have været den største offentlige bygning I romertidens Evora. Anlægget indeholder også en friluftspool - og det blev opdaget i 1994. Byen ligger op ad en bakke hævet over Alentejo-dalen. Der går en ringvej rundt og den befæstede bymidte med der er flere steder, hvor man kan komme gennem bymuren. Det tilrådes at parkere udenfor bymuren. Lige nordvest for Igreja de São João finder man facaden fra et meget ældre palads, Palácio dos Duques de Cadaval, som blev doneret til guvernøren af Evora, Martim Afonso de Melo af kong João I, og det har i nogle perioder også fungeret som den kongelige residens. En del af paladset fungerer stadig som private gemakker for Melo-familien og en anden del som offentlige kontorer. Den lille fantastiske kirke Igreja de São João, som ligger overfor det romerske tempel blev grundlagt I 1485 - også af en fra Melo-dynastiet og den tjener stadig i privat eje og er helt fantastisk velbevaret. Bag den gotiske portal ligger kirkeskibet med helt fantastiske ”azulejos” (håndmalede klinker) fremstillet i 1711 af en af Portugals bedste håndværkere fra gulv til loft. Gitrene i gulvet afslører en overraskende underverden: man kan se en dyb maurisk cisterne, som stammer fra før kirkens opførelse samt et ”knoglehus” fuld af munkeknogler - ret uhyggeligt! Byens største plads har oplevet nogle stærke episoder i den portugisiske historie: henrettelse af adelen, offentlig afbrænding af inkvisitionens ofre i det 16. århundrede og, helt op til i dag, heftige debatter omkring landbrug m.m. Byen har et jødisk kvarter og mod nordvest går gaden med de smukke byhuse med altaner i smedejern op til katedralen ”Sé”. Der tilbydes guidede ture rundt i byen og til de historiske steder.

Lissabon, der ligger ved Tejo-flodens udmunding i Atlanterhavet, er en af de smukkeste storbyer i Vesteuropa.  Lissabon blev i 1755 ramt af et gigantisk jordskælv, der lagde store dele af byen i ruiner og genopbygningen var karakteriseret ved relativt høje bygninger anlagt i et retlinet gadenet. Baixa, som kvarteret kaldes, danner sammen med pladserne, Rossio og Praca dos Restauradores Lissabons egentlige og temmelig flade centrum. På højene rundt om centrum af Lissabon, ligger de 2 gamle kvarterer, Alfama og Bairro Alto, der stadig bærer præg af en endnu ældre tid med deres snævre, brolagte gader og små skæve huse, hvoraf nogle er fint udsmykket med kakler. Her ligger også utallige fado-restauranter, hvor man kan høre den meget melankolske, traditionelle portugisiske sang. Fra centrum kan man tage en af de strømlinede sporvogne ud lang floden til et andet af Lissabons kvarterer, Belém, hvor man blandt andet finder storslåede bygningsværker som det imponerende monument, Padrâo dos Descobrimentos, opført til ære for Portugals mange opdagelsesrejsende. Her ligger også Mosteiro dos Jerónimos, et fantastisk kloster fra 1500-tallet, opført i den berømte manuelinske stil. Skulle man efter de kulturelle oplevelser trænge til lidt til den søde tand, kan vi foreslå et besøg i cafeen Antiga Casa dos Pasteis de Belém, hvor man fremstiller og serverer den berømte kage ”pasteis de nata”, som minder lidt om en linse med butterdej i stedet for mørdej. Lissabons syv højeLissabon er ligesom Rom bygget på 7 høje, og der er derfor en mængde udsigtspunkter, de såkaldte miradouros, hvorfra man kan få nogle fantastiske kig ud over byens tage. Blandt de mest kendte er Lissabons vartegn, det storslåede slot og fæstningsruin Castello de Sâo Jorge og Santa Justa Elevator, der på elegant vis forbinder bydelene Baixa og Bairro Alto. Det er opført i stil med Eiffeltårnet og på toppen er der en lille café. I forbindelse med verdensudstillingen i 1998 undergik et kedeligt industriområde langs Tejo-floden en forvandling til et ultramoderne byområde, Parque das Nacoes, nationernes park, med en futuristisk arkitektur, der står i stor kontrast til Lissabons gamle kvarterer. Her er der i dag boliger til 5.000 mennesker, en stor marina og ikke mindst et kæmpemæssigt oceanarium, der er et af verdens største akvarier med en undersøisk verden af hajer, rokker og fisk i alle størrelser og farver. Seværdigheder omkring Lissabon Lidt uden for Lissabon ligger et par byer, som egner som glimrende til en dagsudflugt - der er gode togforbindelser til dem begge fra Rossio-stationen. Sintra (ca 25km fra Lissabon C) - byen hvor landets kongelige familie tidligere havde sommerresidens og på den centrale plads finder man deres slot, Palacio National, der kan dateres tilbage til det 14. århundrede. Det bedst kendte bygningsværk i Sintra er uden tvivl det eventyrlige Palacio de Pena, hvor bygherrens fantasi har fået frit spil. Ud over det hyggelige torv er der i de små snørklede gader masser af lokalkolorit, restauranter, caféer og små butikker med et udvalg ad lokale vine, kunsthåndværk - især det farvestrålende portugisiske keramik. Queluz (ca 12km fra Lissabon C)- byen Queluz ligger halvvejs mellem Lissabon og Sintra. I byen har man for nylig renoveret det kongelige palads opført i smuk rokokostil. De fint udsmykkede sale og ikke mindst det imponerende haveanlæg har givet slottet betegnelsen, Portugals Versailles.